子供ですから
「さん、しばらくここ任せるわねぇ」
そんな簡単にこの城を明け渡してはいけないと思います、そうは心の中で思いつつ、にっこりと笑った。
「はい、いってらっしゃいです」
そして、誰もいない保健室で、はぼんやりと壁を見ていた。
「失っいしますっ！！」
「ふわっ！！」
とつぜん扉が開き、あまりにも大きな声で入ってきたので、の体はまるで漫画のように跳ねた。一瞬体が椅子から浮いた。
「あぇ？先生は？」
「え？あ、の…今席外してます…」
心臓を押さえ、深呼吸をする。段々心音が穏やかになっていく。
「保険委員の人？」
「え？いえ…一般…の……生徒です…が…」
たどたどしく、は答えた。男のまん丸な目が、少し怖い。
「どうかされましたか？」
「怪我した！」
「あ、じゃあ処置しますね」
「ん！」
青年の膝小僧が真っ赤に染まっていた。それを湿らせた脱脂綿で拭っていく。
「んぅ…」
「痛いですよね、我慢してくださいね」
こくこくと頷く。
「消毒液は、最近正常な組織も壊すとかで、今は使ってないんですよ」
「へー…」
は脱脂綿を捨て、もう一度脱脂綿で拭っていく。汚れていたのが綺麗になり、患部が見えてきた。血がまだ止まっていない。
「血が結構出てるので、絆創膏はつけときますね」
「うん」
「はい、これで大丈夫だと思います」
大きめの正方形の絆創膏をぴたりと貼った。
「あっがとっ！」
「いえいえ、」
「一年なのに、しっかりしてんなっ！」
学年毎にスリッパの色が違う。それを見て、が一年だと分かったらしかった。
男はにっこりと笑った。は人懐っこそうな人だ、と思った。同時にどこかで会った気がしていたが、どこだったか思い出せない。
「そうですか？ありがとうございます。あ、処置した人は、名前の記入をして貰うんです」
紙をはさんだバインダーを差し出すと、短い返事と共に、男は受け取った。さらさらと書いて、に返した。
「ん」
２年 早川 充洋
「字、綺麗ですね…」
「ん〜？そう？」
紙に書かれた字は、見た目とは裏腹、とても綺麗な字だった。
「はい。私の友人なんて、顔は整ってるのに、字はブサイクなんです」
「友達？」
「ああ、はい。黄瀬君です」
は、バインダーを元の位置に戻そうと立ち上がった。パタパタと駈ける。早川はその様子を見て、気が付いた。
「もしかして、さん？」
「え？」
は、振り返った。
「おっ、バスケ部」
も思い出した。バスケ部の二年に「ラ行」が聞き取りにくい先輩がいるのだと、黄瀬が言っていたことを。
「えっと、黄瀬君がいつもお世話になってます？」
「そうっ！世話してんの！」
がそう言うと、早川は大きな声で答えた。
「早川先輩は、ポジションは何処なんですか？………聞いても分からないかもしれませんが…」
「パワーフォワード…って分かぅ？」
「あ、はい、えーっと、リバウンド？取る人」
「そうっ！」
ぱぁ、と早川の表情が明るくなった。
「あと、ゴール下で点入れるんです、よ、ね？」
「そうそう！」
「勉強したんです。基本的なルールしか知らなくて…でも、友達が頑張ってるし、話できるように、」
「そっか」
早川は、自分の弟たちにするようにの頭を撫でた。はびくりと体を跳ねさせた。
「わっ！ごめんっ！！おっ、とうとたちにするみたいにっ！」
「あ、えと、大丈夫ですよ」
「ホントごめんっ！」
ぱん、と顔の前で両手を会わせ、平謝りする早川に、は対応に困った。
「はい、本当に大丈夫ですから」
は立ち上がり、早川をどうどうとなだめる。
「さん」
「はい？」
早川がばっと顔を上げた。
「黄瀬って、どんな奴？」
「え？」
「………なんか、黄瀬にどう接して良いか分かないっ！っていうか…っ。あいつっ生意気だっしっ」
早川は頭を掻いて、項垂れる。
「そう、ですね…じゃあ、……」
＊＊
「黄瀬ナイッシュー」
「っス」
同級生が、黄瀬にエールを送る。黄瀬はそれににっこりと応えた。
「黄瀬っ！」
「はい？どうかしたんスか？早川…センパ、」
珍しく話しかけてきた先輩に、黄瀬は困惑した。
「お前、本当によくシュート入るなっ！」
「は、い…」
褒められているのに、黄瀬はどうして良いか分からなかった。
「黄瀬？」
「なっんでもない、っスよ？それより、先輩どうしたんスか？」
「ん？いや、」
さっき先輩が私にしたみたいにしてみたら、案外すぐに打ち解けると思いますよ
「お前って、褒めて伸びるタイプかなって思っただけっ！」
早川は、にっと笑う。
「何スか、それ…」
「褒めてるっ！」
「う…ありがとうございます？」
「おうっ！」
ごしごしと黄瀬の頭を撫でると、黄瀬は顔を俯かせた。顔は真っ赤だ。
「ん？なんか打ち解けたっぽいな。良かった良かった」
森山は早川と黄瀬の様子を見てそう言った。
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