美人な日






「さっき、美人とぶつかったんだけど！今日は一日良い日になりそう！」

は教室に入って来るなりそう言った。黄瀬は首を傾げた。

「美人？」
「そう！渡り廊下を抜けた曲がり角のところで！」
「へぇ、どんな人か見たいっスね」

黄瀬はさして興味もなかったが、そう言った。だが、は意外なことを言った。

「ん？黄瀬君の知ってる人だと思うよ？」
「え？誰？」

黄瀬は顔を上げた。立っているの顔を見るためには、流石に見上げなければならない。

「知らない。でも、この前のバスケ試合出てた」

黄瀬は、一瞬の言葉が理解できなかった。

「…………………男？」

黄瀬がおずおず尋ねると、はあっけらかんと言った。

「そうだよ？ああ、女だと思って聞いてた？」
「だって、美人って言うから」
「男の人でも美人は美人だよぉ」

黄瀬はそんな人がいたかどうか、バスケ部のレギュラーを思い返した。笠松とは面識がある。消去法で一人残ったが、あれを美人というのか些か疑問だった。

「黄瀬君も美人だと思うよ」
「俺もっスか…。つまりイケメンってこと？」
「あ、自分で言っちゃう、言っちゃうんだねまぁ仕方ないか、どう見てもイケメンだもんな…確かに…顔だけ見れば王子様…………いや、こんなにチャラそうじゃないか…」

ふぅ、とはわざとらしく溜息を吐いた。

「え！？俺、チャラそうっスか！？」
「うん」
「即答だし…！」

黄瀬がの言葉に噛みつく。

「髪とか？」
「地毛っスよ！」
「え！？地毛なん！？」

は黄瀬に迫る。黄瀬はたじろいで、後ろにのけぞった。不安げにを見つめて、黄瀬は「そうっスよ？」と言った。

「天然金髪…」

はそんな黄瀬の様子を気にせず、呟いた。

（触りたい…やっぱり天然の金髪はふわふわなのか！？ふわふわなんだよね！？）

「手がやらしいっス！」

は無意識に手をわきわきさせた。

（触らせてって、言ってもいいのかな、いやでも男の子の髪を触るなんて…駄目？駄目だよな、常識的に考えて！）

「どうしたんスか？」

（あー！でも触りたい…！）

「さん？」

黄瀬が様子のおかしいを覗き込む。

「あの…」

意を決したように、話しかけてきたに、黄瀬は首を傾げた。

「はい？」
「いや、なんでも無いです…あー、いや、黄瀬君！」
「は、はい」

の鬼気迫る様子に、黄瀬は居住まいを正した。

「髪を触らせてください…」

はにやけ顔を隠すように、顔を背けて言った。

「良いっスよ？」
「え？良いの！？」

意外そうな声を出して、は黄瀬を見た。

「別に減るもんじゃないし」
「じゃ、じゃあ…」

恐る恐る、は黄瀬の頭に触れた。

（ふわぁぁ…気持ちいい…何これ、ふわふわ…ふわふわしとるやんけ！）

撫でたり、掻き混ぜたり、両手で黄瀬の神を堪能する。黄瀬はくすぐったくなり、の名を呼んだ。

「はっ…！ごめん、つい気持ち良くて…」
「別に良いっスけど…」

はぱっと手を離した。黄瀬は手櫛で髪を整える。

「男の人に美人とか、禁句っスよ」
「え、なんで？」
「んー…やっぱ男の子は格好良いって言われたいっス」
「ふぅん？」

黄瀬の言葉に、はそう言う物なのか、と思った。

「でも、なんか格好良いとは違うんだよなー…バスケしてるときは格好良い！って思うけど…でも今はどちらかというと、美人だなって思う」
「森山先輩が？」

は不思議そうな顔をした。

「ん？誰？黄瀬君のことだけど」
「え！？俺の話になってたんスか！？」
「え？そうだけど…」

何を言っているのだ、とは怪訝な顔で黄瀬を見た。

「へ〜……」

バスケをしているときが格好良いと言われ、黄瀬はくすぐったかった。

「今日ぶつかった人って森山さんって言うんだね」
「……………………多分…」

再び、バスケ部員の顔を思い出していき、美人分類ができる顔が森山だけであることを確かめた。

「良い匂いだった」
「匂い嗅いだんスか！？」
「いや、だって抱き留めてくれたから…だって、男子バスケ部員だよ！？真っ正面からぶつかったら吹っ飛ぶよ！」
「で、吹っ飛んだところを引き寄せられたんスね」
「うん」

は何でも無いような言い方で、事実を述べていく。

「で、落ちちゃったんスか？」
「落ち？ん？」
「だから、恋に落ちちゃったんスかって、聞いてるんスよ」
「いや別に」

は首を振り、さらに手を振って、「ないない」と否定した。

「えー…なんで…」
「なんでって…知らない人だし」
「こう、なんかあるっしょ」
「ん？何が？」
「……………さん、変なとこ天然っスね」
「ん？」



＊＊



「そういえば、今日女の子とぶつかったっスか？」
「え？」

タオルで汗を拭う森山が、黄瀬の声に振り返った。

「渡り廊下の角で」
「あ〜…ああ、ぶつかったな。女の子がペンギンみたいにてこてこ走ってきたんだよ」

森山が記憶を遡り、顔を必死に思い出していたが、ふと気付いた。

「…って、なんで知ってるんだ？」
「ああ、いや、さんが教室入ってきて開口一番『美人とぶつかった、今日は一日良い日になりそう！』って言ってて…」

森山はその話を聞いて、引っかかったことがあった。

「黄瀬…美人で俺を思い浮かべたのか？そうなのか！？」
「違うっスよ！」

森山はずざっと黄瀬から距離を取った。黄瀬はそれを必死に否定する。

「さんが、バスケの試合出てたって言うし、さんが見に来た試合で、出てた人の中から消去法で！」

黄瀬は力一杯言った。森山はなるほどと納得し、朝の出来事を細かく思い出そうとした。

「美人、ねぇ…言われたことねぇな、流石に。ふぅん、あれが噂の『さん』かぁ…想像してたのと違った、かな」

森山は、の姿や様子を思い浮かべ、首を傾げた。どうしても、黄瀬や笠松が言う少女とはかけ離れていた。

「どんなの想像してたんスか…」

黄瀬はげんなりした顔で、森山に尋ねた。

「もっと気の強い子だと思ってた」
「気、強いっス」

の普段の様子を思い浮かべても、どうイメージが違うのか、黄瀬には分からなかった。

「んー…いや、あのペンギン走りが印象的で、なんか小動物みたいな感じ」
「ペンギン…まぁ、はい、そう、ですね。そんな走り方してますね…」

ペタペタと、いかにも運動ができなさそうな走り方で走る。だが、その走り方にしては、割と速いのである。

「ペンギン…イメージがこんがらがってきたな…俺も早々にさんを見ないと、イメージが凄いことになりそうだ」

小堀が、顎に手を当てて、苦笑した。

「さんは、見せ物じゃないっスよ」

黄瀬は心外だ、と頬を膨らませた。

「けど、この一匹狼を手懐けた女の子なんて気になるだろう、なぁ、早川」
「そうっすねっ！」

黄瀬は一瞬自分を指す言葉だと分からなかった。だが、皆が黄瀬を見るので、黄瀬は気付いた。

「なんスか！一匹狼って！」
「小堀、上手い！」
「森山先輩！？」

小堀の表現に、森山は納得した。

「だって、お前入ってきたばっかのとき、誰にも心開かなかったじゃ…ああ、いや、笠松には比較的懐いてたか」
「べ、別に今だって懐いてる訳じゃ…そ！ん敬はしてますけど！」

黄瀬はしどろもどろで、弁解する。

「へぇ」
「なんスか！」
「お前って意外と分かりやすい奴だな」

よしよしと、小堀は黄瀬の頭を撫でた。黄瀬は、キーと奇声を上げるが、皆に笑われるばかりだ。

BACK ◎ NEXT